15 - Japon, Fuji

Reste la découverte d'un nouveau tracé qui mettra en exergue la capacité d'adaptation de chacun.

Hamilton, qui découvre cette saison les circuits non-européens après les avoir étudiés sur le simulateur de McLaren, espère "récolter le maximum de points possible au Mont-Fuji", même s'il "regrette" de ne pas courir sur le tracé de Suzuka où s'est déroulé le GP du Japon de 1987 à 2006 et dont il a entendu tant de bien.

"Je sais que certains pilotes se sont préparés sur simulateur, mais moi je n'aime pas ça: je n'ai jamais utilisé de simulateur et il me semble que ma performance n'en a pas souffert!", lance Räikkönen.

"Trois heures d'essais libres le vendredi puis encore une heure le samedi matin et je pense qu'il n'y aura aucun problème pour les qualifications", assure-t-il avant de prévenir: "nous savons que les pilotes McLaren seront forts, mais eux savent que nous le serons aussi."

Les samouraïs du volant croisent les katanas vendredi à partir de 10h00 (01h00 GMT) pour les premiers essais libres sur les pentes d'un Mont-Fuji gommé du paysage, jeudi, par les nuages. La météo capricieuse peut d'ailleurs jouer un rôle non négligeable ce week-end.

Voici la liste publiée jeudi par la Fédération internationale de l'automobile (FIA) des pilotes autorisés sans pénalité à utiliser un nouveau moteur pour le Grand Prix du Japon de Formule 1, 15e des 17 épreuves de la saison dont les premiers essais libres sont prévus vendredi sur le circuit du Mont-Fuji:

Ces nouveaux moteurs seront montés dans les monoplaces à partir de la troisième séance d'essais libres du samedi.

Pilotes ayant utilisé un même moteur lors des deux GP précédents:
Fernando Alonso (McLaren-Mercedes)
Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes)
Felipe Massa (Ferrari)
Kimi Räikkönen (Ferrari)
Nick Heidfeld (BMW Sauber)
Ralf Schumacher (Toyota)
Jarno Trulli (Toyota)
Mark Webber (Red Bull-Renault)
Alexander Wurz (Williams-Toyota)
Sebastian Vettel (Toro Rosso-Ferrari)
Sakon Yamamoto (Spyker-Ferrari)

Pilotes ayant abandonné lors du dernier GP, en Belgique:
Giancarlo Fisichella (Renault)
Jenson Button (Honda)
David Coulthard (Red Bull-Renault)

Fuji côté moteur...
27 Septembre 2007





Le tracé du Mont-Fuji ne devrait pas trop solliciter les moteurs mais pose d'autres problèmes dans différents domaines. La longue ligne droite poussera les V8 à fond pendant dix-sept secondes et sera un sérieux test pour certaines parties des propulseurs.

Dans les autres secteurs, une bonne accélération sera primordiale afin de sortir au mieux des virages lents. Une cartographie moteur bien pensée sera également un avantage du fait des nombreuses rétrogradations dans les deux dernières parties du tracé. La consommation d'essence rentre dans la moyenne de la saison, soit 2,4 kilogrammes par tour.

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Fuji côté technique...
27 Septembre 2007



Le circuit rénové du Mont-Fuji propose des virages de toutes sortes et l'adhérence sera un facteur déterminant. Il poussera les équipes à trouver le meilleur compromis possible, comme à Bahrein par exemple, entre vitesse de pointe dans la ligne droite et adhérence dans les courbes. L'accélération sera primordiale, en particulier dans le virage 16, afin d'éviter les dépassements dans la ligne droite des stands.

Le circuit contient deux virages à haute vitesse, le virage trois ainsi qu'une courbe de 180° entre les virages quatre et cinq. Les pilotes seront probablement confrontés au sous-virage, que les ingénieurs tenteront de compenser sans compromettre l'appui aérodynamique.

Les équipes devront sacrifier de l'appui afin de conserver une bonne vitesse de pointe, essentielle pour ne pas se faire dépasser ou tenter de doubler. Dans les parties sinueuses, les écuries mettront l'accent sur des appuis plus bas afin d'obtenir une bonne tenue de route du châssis.

Les freins seront dans l'ensemble épargnés, malgré deux freinages violents, aux virages un et dix. Le revêtement du nouveau tracé est lisse, mais la reconnaissance des vibreurs, très rugueux, devra se faire lors des séances libres du vendredi . Du côté des pneus, le circuit ne sera pas très exigeant, du fait de l'absence de virages à grande vitesse. Pourtant, les pneus arrières seront tout de même sollicités à cause des nombreuses accélérations. Bridgestone apportera en conséquence des pneus tendres et médiums au Mont-Fuji.

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Sato espère une course sous la pluie
27 Septembre 2007



Takuma Sato est ravi de revenir sur ses terres et se réjouit à l'idée de piloter devant ses supporters lors du Grand Prix du Japon au Mont-Fuji. Selon certains, la pluie devrait être au rendez-vous et Sato espère une course sur piste mouillée.

Lorsque l'on demande au Japonais s'il aimerait l'aide de la pluie, Sato répond: "Ce serait génial car si nous nous penchons sur nos derniers essais, il n'ont pas été satisfaisants. Avant de venir ici, nous espérions être performants, mais nous sommes malheureusement une petite équipe. Nous nous sommes moins développés que les autres écuries, mais nous devons réaliser un truc, comme au Canada par exemple."

"Avant Montréal, personne, nous les premiers, n'imaginait voir un course aussi passionnante." a ajouté le pilote Super Aguri. "C'est ouvert mais il faut rester réaliste, le Grand Prix sera très compliqué. Nous aurons besoin d'un petit coup de pouce du destin, et nous espérons le voir ce week-end."

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Le Mont-Fuji voit rouge
28 Septembre 2007



Kimi Raikkonen a dominé la première séance d'essais libres sur le circuit du Mont-Fuji. Le Finlandais a devancé de trois dixièmes son équipier, Felipe Massa, et de cinq dixièmes la McLaren de Fernando Alonso.

Massa est longtemps resté en tête avant que son équipier ne le déloge de la première place. Les deux McLaren n'ont pu faire mieux et terminent respectivement troisième et quatrième. Nico Rosberg termine sixième, devant Robert Kubica, Alex Wurz, Jarno Trulli, Adrian Sutil et Anthony Davidson.

Le héros local, Takuma Sato, a terminé au dix-septième rang. Il est resté dans son garage pendant une heure afin de réparer un problème mécanique.


Pos. Pilote Equipe Pneus Temps Tours
1 K. Räikkönen Ferrari 1:19.119 26
2 F. Massa Ferrari 1:19.498 27
3 F. Alonso McLaren 1:19.667 27
4 L. Hamilton McLaren 1:19.807 24
5 N. Rosberg Williams 1:20.058 26
6 R. Kubica BMW 1:20.297 26
7 A. Wurz Williams 1:20.411 24
8 J. Trulli Toyota 1:20.483 32
9 A. Sutil Spyker F1 1:20.516 29
10 A. Davidson Super Aguri 1:20.601 22
11 R. Barrichello Honda 1:20.068 24
12 H. Kovalainen Renault 1:20.718 27
13 N. Heidfeld BMW 1:20.728 26
14 V. Liuzzi Scuderia Toro Rosso 1:20.808 29
15 R. Schumacher Toyota 1:20.828 28
16 G. Fisichella Renault 1:20.851 23
17 T. Sato Super Aguri 1:21.186 15
18 M. Webber Red Bull 1:21.437 18
19 J. Button Honda 1:21.541 22
20 S. Vettel Scuderia Toro Rosso 1:21.854 18
21 D. Coulthard Red Bull 1:22.436 18
22 S. Yamamoto Spyker F1 1:22.902 17


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Pénalité pour Rosberg
28 Septembre 2007



L'écurie Williams a prévu de changer le moteur de Nico Rosberg samedi matin. L'Allemand sera donc pénalisé de dix places sur la grille de départ, comme le veut le règlement.

Un problème a été découvert sur le moteur du pilote Williams lors d'une vérification de routine. L'équipe a décidé de ne pas prendre de risques et le remplacera.


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McLaren domine la seconde séance
28 Septembre 2007



Lewis Hamilton a signé le meilleur temps de la seconde séance d'essais libres sur le circuit du Mont-Fuji. Le Britannique devance la deuxième McLaren de Fernando Alonso et la Ferrari de Felipe Massa.

Belle performance de Jarno Trulli, qui réalisé le quatrième temps sur la piste de Toyota. Il devance deux Finlandais, Kimi Raikkonen et Heikki Kovalainen. Renault confirme la belle performance du Finlandais avec la septième place de Giancarlo Fisichella. David Coulthard termine huitième et devance Ralf Schumacher sur la seconde Toyota. Robert Kubica complète le top 10.

Après une étonnante neuvième place lors de la première séance, Adrian Sutil n'a pas pu rééditer sa performance. Il signe tout de même le seizième temps, à trois dixième de la BMW de Nick Heidfeld!

Takuma Sato n'est décidément pas à la fête à domicile. Victime de soucis mécaniques dans la première session, le Japonais s'est classé en dernière position.


Pos. Pilote Equipe Pneus Temps Tours
1 L. Hamilton McLaren 1:18.734 38
2 F. Alonso McLaren 1:18.948 34
3 F. Massa Ferrari 1:19.483 36
4 J. Trulli Toyota 1:19.711 35
5 K. Räikkönen Ferrari 1:19.714 29
6 H. Kovalainen Renault 1:19.789 40
7 G. Fisichella Renault 1:19.926 39
8 D. Coulthard Red Bull 1:19.949 33
9 R. Schumacher Toyota 1:19.969 40
10 R. Kubica BMW 1:20.069 45
11 M. Webber Red Bull 1:20.006 35
12 A. Wurz Williams 1:20.233 37
13 N. Rosberg Williams 1:20.270 43
14 J. Button Honda 1:20.336 44
15 N. Heidfeld BMW 1:20.462 36
16 A. Sutil Spyker F1 1:20.736 37
17 R. Barrichello Honda 1:20.889 33
18 V. Liuzzi Scuderia Toro Rosso 1:20.985 44
19 S. Vettel Scuderia Toro Rosso 1:20.997 38
20 A. Davidson Super Aguri 1:21.007 34
21 S. Yamamoto Spyker F1 1:21.305 38
22 T. Sato Super Aguri 1:21.352 34

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Problème moteur chez Spyker
28 Septembre 2007



Pour sa première journée sur le tracé du Mont-Fuji, l'écurie Spyker F1 a connu des fortunes diverses. Si dans la première séance libre, la neuvième place d'Adrian Sutil est une satisfaction, la casse moteur de Sakon Yamamoto a refroidi les ardeurs de l'équipe hollandaise.

Adrian Sutil est revenu sur sa journée: "Cette journée a été normale. Le tracé est intéressant et c'est amusant de piloter ici au volant d'une Formule 1. Nous avons rencontré des problèmes avec les pneus durs, ils ne gardent pas leur température ou ne conviennent tout simplement pas aux conditions de la piste. Les gommes tendres étaient bien meilleures et j'ai réalisé mes deux meilleurs temps avec ces pneumatiques. Chaque écurie est à la recherche du meilleur set-up possible et je pense que nous pouvons encore gagner cinq dixième."

"C'était ma première journée à domicile." a ajouté Sakon Yamamoto. "J'ai été victime d'une casse moteur et je me suis arrêté. C'est dommage car j'espérais effectuer le plus de kilomètres possible. Dans l'après-midi, je pense que nous avons fait du bon travail et nous avons des données intéressantes à analyser."

Mike Gascoyne, directeur technique de l'écurie, a déclaré: "Nous avons bien travaillé aujourd'hui. Sakon a perdu du temps ce matin à cause d'une casse moteur mais il n'y avait pas d'autres solutions. Notre nouvelle évolution aérodynamique semble bien fonctionner et nous nous sommes replacés dans la hiérarchie. Je pense que nous pouvons être optimistes et espérer une belle performance de nos monoplaces ce week-end."

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Ferrari optimiste avant le Grand Prix
28 Septembre 2007





La Scuderia Ferrari a vu Felipe Massa et Kimi Raikkonen terminer respectivement troisième et cinquième après avoir dominé le première séance. Même si les rouges ont ensuite été dominés par McLaren, ils restent optimistes avant le Grand Prix.

"Une bonne matinée mais la seconde session a été plus difficile." a déclaré Raikkonen. "C'est très difficile de trouver les bons réglages sur ce tracé, en particulier dans le dernier secteur. Cette piste est très exigeante mais également amusante. La voiture était bien équilibrée, nous avons essayé de nouveaux réglages dans la deuxième session mais ils n'ont pas eu l'effet escompté. Nous sommes alors revenu sur les anciens. Nous allons analyser nos données afin de trouver le meilleur réglages possible."

"Sur ce circuit intéressant, c'est très compliqué de trouver les bons réglages entre le secteur lent et le secteur rapide." a affirmé Felipe Massa. "Nous avons été performants ce matin et nous nous sommes concentrés sur la course dans l'après-midi. Mes premières impressions sont bonnes et je pense que nous serons compétitifs sur ce tracé."

Luca Baldisserria a ajouté: "C'est très intéressant de découvrir un nouveau tracé et comparer les données enregistrées dans notre simulateur. Dans l'ensemble, nos prévisions se sont révélées fiables. Nous avons rencontré des problèmes avec nos pneus neufs dans les premiers tours, mais notre voiture a un bon rythme sur les longs relais."



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Belle performance des flèches d'argent
28 Septembre 2007




Les deux pilotes de l'écurie McLaren, Lewis Hamilton et Fernando Alonso, a signé les deux meilleurs temps sur le tracé du Mont-Fuji lors de la seconde session libre. Dominés par Ferrari lors de la première séance, Hamilton et Alonso ont immédiatement corrigé le tir.

"C'est amusant de découvrir un nouveau tracé, et c'est déjà la troisième fois pour moi cette année." a expliqué Hamilton. "Nous avons reconnu le circuit à pied hier et j'étais impatient de débuter au volant de ma monoplace. J'ai gardé le même type de pneus pendant toute la première session afin de m'habituer au revêtement de la piste. Il y a très peux d'adhérence et le circuit est très piégeux. Je n'ai pas rencontré de problème et nous avons des données intéressantes. Je pense que nous pouvons encore progresser. Lors de la seconde séance, nous avons réalisé de longs relais et tout s'est passé sans problèmes, nous sommes sur le bon chemin."

Alonso a ajouté: "J'ai traversé la piste à pied avec mes ingénieurs jeudi et cela vous donne toujours un première impression, mais aujourd'hui, le plus amusant a commencé. Le circuit est très difficile et les niveaux d'adhérence sont différents. Dans la première session, nous avons gardé les mêmes types de pneumatiques afin de me familiariser avec le tracé.Tout s'est passé sans problème. Les deux types de pneus semblent compétitifs et je suis optimiste avant le reste du week-end."

Le boss de l'écurie, Ron Dennis, a déclaré: "Nous sommes heureux de revenir au Mont-Fuji pour la première fois depuis 1976 où McLaren a remporté le titre. A trois courses de la fin du Championnat, quitter le Japon avec des points sera essentiel. Nos deux séances annoncent la suite d'un beau week-end. Nous n'avons pas rencontré de problèmes et nous allons poursuivre nos réglages dans l'optique de la course."


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Moral au beau fixe chez Renault
28 Septembre 2007




Heikki Kovalainen et Giancarlo Fisichella ont terminé dans le top dix après trois heures d'essais libres et ont complété la distance de deux Grand Prix, tout en reconnaissant pour la première fois le circuit à bord de leur R27. Comme chaque vendredi, les deux pilotes ont analysé les types de gommes disponibles lors de courts et longs relais ainsi que différents réglages dans l'optique du Grand Prix. Le travail va se poursuivre chez Renault afin de confirmer cette belle première journée au Mont-Fuji.

"Je suis satisfait de mes deux premières sessions." a expliqué Kovalainen. "C'était notre première journée sur ce tracé et je pense que nous avons fait du très bon travail: nous avons effectué beaucoup de tours, nous n'avons pas rencontré de problèmes et notre mécanique a fonctionné parfaitement lors des différentes changements de réglages. Nous avons une nouvelle fois progressé avec notre monoplace et nous allons nous pencher sur nos données collectées aujourd'hui afin d'être encore plus performants. Du côté du tracé, il est très agréable à piloter. Comme prévu, le revêtement est lisse et il n'y a pas de problèmes de confort, mais je pense que tout se jouera dans les cinq derniers virages. Je pense que je me suis rapidement habitué au tracé et j'espère être une nouvelle fois compétitif demain."

"L'équilibre de la voiture n'était pas fantastique ce matin, mais avec quelques changements entre les deux sessions, la voiture semblait aller mieux." a affirmé Fisichella. "Nous avons effectué beaucoup de tours, pris différentes directions dans la recherche de nos réglages et nous savons que nous pouvons encore nous améliorer. La piste est en elle-même amusante. Nous savions qu'elle ne serait pas aussi exigeante que Suzuka, mais il y a tout de même quelques sections difficiles. Vous pouvez gagner beaucoup de temps dans le dernier secteur et même dans l'enchainement des virages 3-4-5 où vous devez conservez une bonne vitesse et la trajectoire optimale. Dans l'ensemble, nous avons réalisé une bonne journée et je pense que nous pouvons encore progresser si nous travaillons dur cette nuit."

Alan Permane, chef du compartiment moteur, a ajouté: "Cette journée a été positive. Dès que nos voitures ont commencé à rouler, nous nous sommes rendus compte que nos essais en simulateur ont été efficaces, car nos monoplaces étaient très bien équilibrées. Nous avons amélioré les réglages des voitures et réalisé notre traditionnelle analyse des pneumatiques. Les deux types de gommes étaient performants et je ne pense pas que cela nous posera un problème pendant la course. Je crois que nous sommes à notre place, en tête du milieu de la grille. Nos longs relais ont été encourageants et nous allons travailler afin d'être meilleurs sur un tour."



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Toyota espère une belle course à domicile
28 Septembre 2007





Toyota a connu une première journée à domicile positive sur la tracé rénové du Mont-Fuji. L'équipe a découvert le circuit et s'est penché sur l'équilibre de sa monoplace. Les deux pilotes, Ralf Schumacher et Jarno Trulli, ont bouclé à eux deux la distance de deux Grand Prix. L'équipe va maintenant analyser ses données afin d'améliorer la TF1.07 et réussir une belle performance devant leurs supporters.

"Nous avons bien débuté notre week-end." a affirmé Trulli. "Nous avons testé différents réglages et essayé les deux types de gommes apportés par Bridgestone. Tout s'est déroulé comme prévu mais nous devons encore améliorer l'équilibre de la voiture et nous essaierons bien évidemment de pousser notre monoplace à son maximum. L'adhérence n'était pas au rendez-vous mais le tracé est en bon état. Nous sommes ici à domicile et nous visons un grand résultat. Nous sommes très motivés et je suis certain que nous pouvons réaliser une belle performance. Je suis confiant avant notre course et j'espère me qualifier dans le top 10."

"Mon après-midi s'est bien passé après quelques problèmes de sur-virages rencontrés dans la matinée." a expliqué Ralf Schumacher. "Les conditions de piste sont difficiles car il y a très peu d'adhérence mais c'est la même chose pour les autres écuries. Je dois dire que je suis assez impressionné par le circuit de Fuji. Le tracé est agréable à piloter, avec une dernière section inhabituelle. C'est assez difficile de trouver le bon compromis entre vitesse et appui aérodynamique. Je suis très heureux de revenir sur cet tracé car j'ai piloté ici en Formule nippon. J'espère réaliser une belle performance ce week-end et je suis certain que nous aurons une opportunité."

Dieter Gass, chef du compartiment moteur, a ajouté: "Le Fuji Speedway est une nouvelle piste au calendrier et nous sommes heureux d'être ici, avec des commodités fantastiques. Le circuit était conforme à nos attentes et à nos essais réalisés en simulation. Nous avons passé une bonne première journée, et avons bouclé notre programme de la journée. Nos deux pilotes ont été victimes de sur-virage dans la matinée mais nous avons travaillé très dur et le graining nous a aidé. C'est normal de rouler une peu plus le vendredi sur un nouveau circuit et c'est ce que nous avons fait, en essayant plusieurs choses sur notre monoplace. Tout s'est bien passé et l'équipe a très bien travaillé. Je pense que nous sommes bien placés dans la hiérarchie mais il faudra analyser attentivement nos données car certaines équipes ont changé plus que d'ordinaire les quantités d'essence embarquées."


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La troisième séance libre annulée
29 Septembre 2007


La dernière séance du Grand Prix du Japon a été annulée quatre minutes après son ouverture, à cause du brouillard qui avait envahi le tracé du Mont-Fuji.

Le début de la séance avait été initialement repoussé de quinze minutes à cause de la pluie, qui ne permettait pas à l'hélicoptère médical de décoller. Comme les conditions ne s'amélioraient pas, la session a été une nouvelle fois reportée d'un quart d'heure.

Quelques voitures se sont finalement élancées trente minutes après l'heure de base, mais la visibilité était très mauvaise et la séance a été annulée. Les commissaires ont essayé de relancer la session vers 11h53 heure locale mais l'idée fut finalement abandonnée.

Trois pilotes avaient réussi des tours chronométrés. Alexander Wurz, était en haut de la feuille des temps mais aucune voiture n'a tenté pas la suite de l'en déloger. Kimi Raikkonen est le seul à ne pas avoir réalisé un tour d'installation

Hamilton s'offre la pole sous la pluie
29 Septembre 2007


Malgré une séance qualificative perturbée par de mauvaises conditions climatiques, Lewis Hamilton a signé la pole position sur le tracé du Mont-Fuji. Fernando a***** s'élancera en deuxième position devant la première Ferrari, de Kimi Raikkonen.

Ce n'était pas la journée des héros: Takuma Sato et Sakon Yamamoto ont été éliminés dès la Q1, accompagnés par Barrichello, Wurz, Davidson et Sutil.

La seconde partie des qualifications a réservé son lot de surprises. Les deux monoplaces Renault sont éliminées! Coulthard, Trulli, Liuzzi et Ralf Schumacher, qui a cassé son aileron arrière, doivent se contenter du milieu de la grille.

Dès le début de la Q3, a***** prend les devants. L'Espagnol améliore régulièrement ses chronos mais ne parvient pas à distancer ses adversaires. Dans son dernier tour, sous le drapeau à damiers, Lewis Hamilton jette toutes ses forces dans la bataille et déloge a***** de la première place à la suite d'un tour de toute beauté. Les deux McLaren devancent les deux Ferrari de Raikkonen et Massa. Heidfeld signe le cinquième temps devant Rosberg, qui devra malheureusement changer de moteur.

Grâce à Jenson Button, qui a compensé les carences de sa monoplace, Honda a dominé les autres écuries japonaises à domicile. Le Britannique est septième, devant Mark Webber, Sebastian Vettel, qui place sa Toro Rosso pour la première fois dans le top 10, et Robert Kubica.

2 F. alonso McLaren 1:25.438

4 F. Massa Ferrari 1:25.765

6 N. Rosberg Williams 1:26.728

8 M. Webber Red Bull 1:26.914

10 R. Kubica BMW 1:27.225

12 H. Kovalainen Renault 1:26.247

14 J. Trulli Toyota 1:26.253

16 R. Schumacher Toyota Pas de chrono

18 A. Wurz Williams 1:27.454

20 A. Sutil Spyker F1 1:28.628

22 S. Yamamoto Spyker F1 1:29.668

Le ciel était toujours aussi brumeux et la piste encore complètement détrempée, vingt minutes avant le début de la séance de qualification - où il était visiblement impossible de faire décoller un hélicoptère, ni même d’envisager apercevoir des monoplaces en piste.

A noter que Nico Rosberg partait avec le handicap de la pénalité de 10 places – infligées après le changement du V8 Toyota de sa Williams avant le début de la séance.

1ère phase :
En dépit des conditions exécrables, le feu vert libérait les pilotes pour le premier quart d’heure de qualification.

Ralf Schumacher et Sebastian Vettel – vu en tête-à-queue – repartaient malgré tout à l’assaut. Pour le pilote de la Toyota, la séance se terminait par un accrochage avec la Spyker de Yamamoto.

Felipe Massa et Fernando Alonso signaient les deux meilleures performances suivis de près par leurs équipiers respectifs – Raikkonen et Hamilton. Webber s’octroyait le 5ème chrono. Sebastian Vettel hissait brillamment sa Toro Rosso en 7ème position – entre les BMW Sauber. Rosberg et Button complètent le Top 10.

Sur la liste des éliminés – on retrouvait sans trop de surprise Barrichello, Wurz, Davidson, Sutil, Sato et Yamamoto.

2ème phase :
Le deuxième quart d’heure de qualification démarrait sans Ralf Schumacher – victime d’un accident lors de son dernier tour en Q1. Trulli était le premier à reprendre la piste, suivi de la plupart de ses adversaires.

D’emblée, Alonso et Massa se réinstallaient aux commandes. Hamilton prenait l’avantage sur Massa, rejoint par Raikkonen aux avant-postes. Button, Kubica, Heidfeld, Webber, Rosberg et Trulli se partageaient les dernières places du Top 10.

Les conditions de pistes restaient très humides et ne pardonnaient aucune erreur de trajectoire. La bataille pour les dix places qualificatives en Q3 allait durer jusqu’aux derniers passages sur la ligne de chronométrage – et finalement voir les deux Renault manquer le coche, tout comme Coulthard, Trulli et Liuzzi.

Devant, Lewis Hamilton améliorait le temps de référence – 53 millièmes devant Alonso. Du côté des Rouges, Raikkonen prenait l’avantage sur Massa. 5ème, Nick Heidfeld devançait Button, Kubica, Webber, Rosberg et Vettel.

3ème phase :
L’ensemble des pilotes quittait immédiatement les stands pour effectuer un maximum de tours – et ainsi brûler quelques litres de carburant avant de viser le meilleur chrono possible sur une piste encore très humide.

Kimi Raikkonen effectuait un tout droit lors de son premier tour – mais rectifiait le tir rapidement pour rejoindre Massa et les deux McLaren Mercedes aux quatre premières places.

Les pilotes regagnaient les stands à mi-séance pour monter un train de pneus ‘intermédiaires’ neuf et s’élancer pour un ultime assaut.

Leader avant l’entame du sprint final, Fernando Alonso réussissait à grignoter un dixième sur Raikkonen.

Lewis Hamilton allait réussir dans son dernier effort à déloger Alonso de la pole position – une première ligne 100 % McLaren Mercedes – Kimi Raikkonen et Felipe Massa se contentent des 3ème et 4ème places.

Nick Heidfeld et Jenson Button se partageront la troisième ligne suivis de Webber et Vettel. Kubica partira 9ème. Nico Rosberg, brillant 6ème, est rétrogradé en 16ème position.